Lawrence Alma-Tadema
nacido en Dronrijp, pueblo frisón cerca de Leeuwarden,
era hijo del notario Pieter Tadema, quien murió cuando Lawrence tenía
sólo cuatro años. Alma era el nombre de su padrino. Su madre (muerta en
1863) era la segunda esposa de su padre. En principio, Lawrence tenía
que seguir los pasos de su padre, pero al final se decantó por el arte y
lo enviaron a Amberes donde en 1852 ingresó en la Academia de Egide Charles Gustave Wappers. Después estuvo en el taller de Jan August Hendrik Leys.
En 1859 ayudó a Leys en sus últimos frescos en el recibidor del hotel
de la villa en Amberes. Es la exposición de la colección de Alma-Tadema
en la Grosvenor Gallery de Londres
en invierno 1882-1883, había dos cuadros suyos que marcan el inicio y
fin de este primer período, dos autorretratos de 1852, y "Regateo", con
Alma-Tadema pintado en 1860.
Primeras obras
Su primer gran éxito fue el cuadro La educación de los niños Clovis (1861), que exhibió en Amberes. Al año siguiente, recibió su primera medalla de oro en Ámsterdam. La educación de los niños Clovis
(tres hijos jóvenes de Clovis y Clotilde lanzando hachas con su madre
viuda presente enseñándoles cómo vengar a su padre) fue uno de los
cuadros de la serie merovingia, de los que destacan Fredegonda
de 1878 (expuesto en 1880), donde la desconsolada esposa o ama observa
tras una cortina la boda de Chilperic I con Galeswintha. Es quizá en
esta serie donde encontramos el más profundo espíritu romántico en su
obra. Una de sus obras más apasionadas es Fredegonda en el lecho de muerte de Praetextatus, donde el obispo, apuñalado por orden de la reina, la maldice desde la cama en que muere.
Otra de sus series reproduce la vida del antiguo Egipto. Una de las primeras obras de esta son Egipcios hace 3000 años de 1863 y La muerte del primogénito, de 1873. En esta serie están también: Egipcio en la entrada (1865), La momia (1867), El chambelán de Sesostris (1869), Viuda (1873) y José, supervisor del granero del faraón
(1874). Trabajó mucho estas escenas de la vida pícara y macabra de
Egipto, pero mucho más en sus representaciones de Grecia y Roma. Entre
las que destacan Tarquinius Superbus (1867), Fidias y los mármoles de Elgin (1868), La danza pírrica (1868) y La vinería (1869).
En 1869, envió de Bruselas a la Royal Academy Un Amateur romain y Une Danse pyrrhique, y más tarde otros tres cuadros, entre ellos Un Jongleur
en 1870 cuando arribó a Londres. En ese momento, contaba con varias
distinciones belgas y holandesas, medallas del Salón de París de 1864 y
de la Exposición Universal de 1867. Su éxito continuó en Inglaterra,
pintó en este período cuadros como The Vintage Festival (1870), The Picture Gallery y The Sculpture Gallery (1875), An Audience at Agrippa's (1876), The Seasons (1877), Sappho (1881), The Way to the Temple (1883), trabajo galardonado, Hadrian in Britain (1884), The Apodyterium (1886), o The Woman of Amphissa (1887). Uno de sus cuadros más importantes fue The Roses of Heliogabalus (Las rosas de Heliogábalo) (1888) basado en la vida del depravado emperador romano Heliogábalo An Earthly Paradise (Paraíso terrenal) (1891), y Spring (Primavera) (1894). Muchos de ellos eran exquitio.
las rosas del Heliogabalo
guardianes inocentes
