Pintura Europea
El Met posee una de las mejores colecciones del mundo de pintura
europea. Aunque las piezas son sólo cerca de 2.200, posee muchas de las
pinturas mundialmente más reconocidas.
El gran gasto de Met en compras de obra de arte proviene de este
departamento, primeramente centrado en los maestros del siglo XVI al
XIX, con énfasis en artistas franceses, italianos y holandeses. Muchos
de los grandes artistas están presentes con gran cantidad de obras: el
museo posee 37 pinturas de Monet, 21 óleos de Cézanne y 18 Rembrandts, incluyendo Aristóteles con un busto de Homero, pintura adquirida por un precio récord en 1961. Las cinco pinturas de Vermeer
conforman su grupo de obras más grande existente en un solo museo; su
producción total no llega a cuarenta. Otras obras destacadas son Autorretrato con sombrero de paja de Van Gogh, La cosecha de Pieter Brueghel el Viejo y La muerte de Sócrates de Jacques-Louis David.
En las últimas décadas el Met ha llevado a cabo la política de vender
algunas de sus piezas menores para comprar piezas de talla mucho más
importantes. Aunque este proceder es aún controvertido, ha ganado cierto
número de obras de arte destacadas para la colección, como Retrato de Juan de Pareja de Diego Velázquez, comprado en 1971 por una cifra millonaria que superó el récord precedente de Rembrandt. La obra de Duccio Madonna y el Niño
le costó al museo más de 45 millones de dólares, dos veces más que la
suma pagada por cualquiera de las pinturas compradas con anterioridad.
Esta obra es considerada, por su rareza y valor, «la Mona Lisa del Met».
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